Liebe Leserinnen und Leser, liebe Gemeindemitglieder, liebe Freundinnen und Freunde unserer Kirchengemeinde!

Das biblische Motto für das neue Jahr 2021 steht im Lukasevangelium, Kapitel 6, Vers 36. Dort sagt Jesus in seiner berühmten „Feldrede“ (beim Evangelisten Matthäus besser bekannt als „Bergpredigt“): „Seid barmherzig wie auch euer Vater barmherzig ist!“

Wenn Jesus von „Vater“ sprach, dann meinte er immer Gott als himmlischen Vater, und das meint eine Art von Ideal eines Vaters oder auch einer Mutter: Gott ist wie ein guter Vater oder wie eine gute Mutter. Gute Eltern sind barmherzig. Sie tadeln zwar die Fehler ihrer Kinder – Kinder brauchen schließlich auch Grenzen zur Orientierung und müssen lernen, was richtig und gut ist – aber sie verurteilen nicht ihre Kinder selbst.

Jesus lädt uns dazu ein, grundsätzlich so miteinander umzugehen, wie gute Eltern mit ihren Kindern umgehen, nämlich barmherzig. Ich lese es nicht als Befehl, sondern als logische Folge: Weil Gott barmherzig mit mir ist, kann auch ich barmherzig mit anderen sein. So wie ich selbst Barmherzigkeit erfahren habe, soll ich sie auch gegenüber anderen Menschen walten lassen, vor allem auch solchen gegenüber, die mir feindlich gesinnt sind. Jesus rät dazu, aus dem Freund-Feind-Denken auszubrechen. Mit gleicher Münze heimzuzahlen und sich das eigene Handlungsschema vom anderen aufzwingen zu lassen, entspricht dem normalen Verhaltensmuster. Wenn mich ein anderer beschimpft, dann erwartet er im Grunde, dass er auch beschimpft wird. Denn damit bekommt er einen Grund, mit seinen Beschimpfungen fortzufahren. Jesus sagt: Probiert es einmal anders! Segnet den, der euch verflucht! Wünscht dem anderen Gutes! Betet für die, die euch misshandeln! Also verhaltet euch anders, als ihr es gewohnt seid und man es erwartet! Überrascht den anderen und lasst euch nicht auf ein Reiz-Reaktions-Schema ein!

Was kann solches Verhalten bewirken? Ich bin nicht mehr das Opfer, das sich wehren muss. Ich nehme dem Täter seine aktive Rolle aus der Hand. Ich bekomme einerseits eine andere innere Einstellung. Die Vergiftung durch Hass und Groll, die negativen Gefühle, die an meiner Energie zehren, werden abnehmen. Wohlwollen dem anderen gegenüber verschafft auch mir selbst mehr Wohlsein. Andererseits schaffe ich auch einen neuen Kontext in der Beziehung zu dem, der mir feindlich gegenübertritt. Der andere ist dann vielleicht verblüfft, weil er diese Reaktion nicht erwartet hat. Er bekommt die Chance, innezuhalten und seine Attacke zu überdenken. Im besten Fall legt er dann seine feindliche Haltung mir gegenüber ab. Die „goldene Regel“, was wir von anderen erwarten, auch anderen zu tun, soll gerade dann gelten, wenn die anderen sich eben nicht daran halten. Im Verzicht auf die Gegenseitigkeit der Vergeltung wird die Logik des Reiches Gottes sichtbar: Wie Gott trotz aller scheinbar gegenteiligen Erfahrungen zu uns Menschen steht, das soll unser Verhalten und Tun bestimmen. Dadurch werden wir zu Menschen, die sich für den Durchbruch des Reiches Gottes einsetzen. Und dazu sind wir als Leute, die sich nach Jesus Christus benennen, gesandt.

Natürlich ist das im Alltag nicht immer einfach. Aber wir sollten es versuchen. Vor allem sollten wir es unseren Kindern beibringen. Und wer meint, er oder sie habe es selbst schließlich auch nicht von seinen Eltern gelernt, dem sei gesagt, dass man sein eigenes Handeln auch reflektieren kann und es anders als die Eltern machen kann! Seid um Gottes Willen barmherzig mit euren Kindern!

Im Hebräischen bezeichnet der Begriff Barmherzigkeit (rachamim) ursprünglich die Gebärmutter. Es geht also um ein Gefühl, das wir von klein auf lernen sollen.

Doch leider habe ich schon lange vor Corona den Eindruck – und die Umstände der Pandemie haben diesen sehr nachdrücklich bestätigt –, dass wir unsere Kinder einem meist unbarmherzigen System ausliefern, das Schule heißt. Das ist eins meiner eigenen Themen, bei denen ich mich mit Barmherzigkeit schwer tue. Jedes Kind hat ein Recht auf Bildung. Aber unser deutsches Schulsystem macht daraus eine in weiten Teilen unbarmherzige Pflicht.

Ein Beispiel: Nadja ist 17 und hat gerade ihren Hauptschulabschluss gemacht. Mit einer Fünf in Englisch. Damit einen Ausbildungsplatz zu bekommen, ist nicht leicht. Aber Nadja hat es dennoch geschafft! Sie kann in einer Bäckerei anfangen, weil ihre Freundlichkeit und Offenheit für eine Bäckereifachverkäuferin wichtiger sind als eine gute Englischnote. Leider haben nicht alle so ein Glück wie Nadja. Denn wir geben den Zensuren oft eine zu große Bedeutung und vergessen den Menschen hinter den Noten. Es müsste viel mehr Raum für individuelles Lernen geben. Und dann sollte es auch ein individuelles Feedback geben über das, was ein Kind gelernt hat und gut kann. Aber dafür sind die Lerngruppen in der Regel zu groß, dass eine Lehrkraft sich im nötigen Maß individuell widmen kann. Dabei ist eine gute Lehrer/Schüler-Beziehung die wichtigste Grundlage für den Lernerfolg. Das Zweitwichtigste ist das Lernen in Gemeinschaft. Doch dafür ist es meistens zu eng und ungemütlich in den Schulgebäuden, damit man es so einrichten könnte, dass gute Gemeinschaft zum Tragen kommen kann. Und Digitalisierung ist nicht alles! Das meiste des Gelernten kann ein Mensch dann am besten verinnerlichen und auch anwenden, wenn es von ihm selbst mit der Hand aufgeschrieben wurde. Wissenschaftlich belegbar! Das ist mir wichtig: Kritik sollte konstruktiv sein.

„Das Einzige, das Eltern ihren Kindern dauerhaft vermachen können, ist gute Bildung“, heißt es. Ein Vertreter einer großen Bildungsbewegung, der Apostel Paulus, hat schon vor fast 2000 Jahren erkannt: Am Ende bleiben Glaube, Hoffnung, Liebe, diese drei; aber die Liebe ist die größte unter ihnen. (1. Korinther 13, 13) Dass wir bildungshungrige Eltern auch in diese investieren, das wünsche ich unseren Kindern!

Und natürlich muss auch die Wirtschaft ihren Beitrag dazu leisten, indem sie Arbeit mehr wertschätzt, also besser bezahlt, und für gute Arbeitsbedingungen sorgt, damit Familie und Beruf wieder besser miteinander zu vereinbaren sind!

Barmherzigkeit heißt nicht, alles hinzunehmen. Barmherzigkeit erfordert aber auch Geduld.

Gott ist ein Gott der Beziehung, der dauerhaften liebenden Zuwendung. Im Vertrauen auf die Macht der Liebe können wir Herz zeigen. Es ist kein Zeichen von Schwäche, barmherzig zu sein und zu verzeihen. Es ist ein Zeichen von innerer Stärke zu segnen und die Hand zu reichen und damit zu Neuem zu inspirieren, hin zu mehr Lebensfreude.

In diesem Sinne ein gutes und barmherziges neues Jahr Ihnen und Euch allen!

Jan Fragner

Hä? Pfingsten war doch schon, denken Sie oder denkst Du vielleicht beim Anblick der Titelseite dieser Ausgabe unseres Gemeindebriefes „Unsere Gemeinde“.

Stimmt. Pfingsten war Ende Mai/Anfang Juni dieses Jahr. Da haben wir angefangen, nach dem Corona-Lockdown wieder gemeinsame Gottesdienste in unserer Gemeinde zu feiern. Die Fotoaktion mit unserem Kirchenlogo war so gelungen, dass wir das Banner an der Wand des Gemeindehauses gerne noch eine Weile haben hängen lassen. Und warum nicht nochmal an etwas erinnern, was schön war und gezeigt hat, dass wir alle immer noch da sind, zusammengehören und zusammen Gemeinde Jesu Christi sind? (Darum ist jedem Exemplar dieser Gemeindebriefausgabe auch nochmal eine Postkarte mit dem Bild der Pfingstaktion beigefügt.)

Wer gehört eigentlich zur Gemeinde dazu? Das war die Frage im Gottesdienst am Pfingstsonntag.

Bei der Fotoaktion haben nicht alle Gemeindemitglieder mitgemacht. Dann wäre das Banner locker fünfmal so groß geworden. Dafür haben Personen ihr Foto beigesteuert, die formal nicht zur Evangelischen Kirchengemeinde Dönberg gehören. Wir haben gemerkt: Unsere Gemeinde ist mehr als die Zahl ihrer Mitglieder. Es ist eine Frage des Zugehörigkeitsgefühls und des eigenen Bekenntnisses. Und das kann und darf je nach Aktion und Interesse auch mal stärker oder schwächer sein. Fest steht: Jesus hätte niemals nach einem Mitgliedsausweis, einem Taufschein oder dem Konfessionsmerkmal auf der Steuerkarte gefragt. Jesus hat niemanden ausgeschlossen. Und wir?

Danke, lieber Dönbi, für Deinen Beitrag zu den aktuellen Kirchenaustrittszahlen! Von wegen „Dat han ich ja noch nie gehört“! Solche Zahlen hören oder lesen wir jedes Jahr aufs Neue. Und jedes Mal wird in einem Atemzug danach gefragt, was man dagegen tun kann, dass so viele Menschen die Kirche verlassen. Doch leider ändert sich nichts. Zumindest nicht grundlegend. Da wird auch die von Dir erwähnte EKD-Studie keine neuen Erkenntnisse bringen.

Gerne lasse ich Dir in dieser Ausgabe den Vortritt. Aber natürlich kann ich das als Theologe so nicht stehen bzw. unkommentiert lassen. Schließlich sprichst Du ja meine „Zunft“ direkt an.

Zunächst: Die Gruppe der Theologinnen und Theologen macht nur einen sehr kleinen Teil derer aus, die in unserer Kirche Verantwortung tragen. Beispiel Dönberg: Unser Presbyterium besteht aus zehn Mitgliedern, nur eine Person darunter ist Theologin! Unsere Kirchenordnung sieht vor, dass immer mehr Nichttheologen als Theologen in jeglichem Leitungsgremium vorhanden sein müssen. Das zieht sich durch bis in die höchste Ebene der Landeskirche. Und das ist auch richtig so, ein gutes demokratisches Konstrukt! Dazu kommt: Die Zahl der Theologinnen und Theologen insgesamt wird immer weniger. Eine große Pensionierungswelle kommt auf uns zu. Viele der Aufgaben, die zur Zeit von Pfarrerinnen und Pfarrern erledigt werden, kann unsereins in Zukunft rein kraft- und zeitmäßig nicht mehr schaffen. Du kannst ja nicht dieselbe Arbeit auf immer weniger Schultern verteilen. Und vieles können Andere tatsächlich auch besser. Die Erkenntnis der letzten EKD-Mitgliedschaftsstudie ehrt zwar unseren Stand, wenn es dort heißt, dass die Mehrheit der Kirchenmitglieder sich über die jeweilige Pfarrperson mit ihrer Gemeinde identifiziert. Jedoch werden die falschen Schlüsse daraus gezogen, wenn wir wahrnehmen müssen, dass die Zahl der Pfarrerinnen und Pfarrer immer weniger wird. Es funktioniert also nicht, allein die Theologen verantwortlich zu machen.

Aber wenn Du mich als „Theologen auf einer der vielen Baustellen im Weinberg des Herrn“ fragst: Ja, ich wüsste tatsächlich, was man tun könnte. Ein paar Ideen hätte ich vielleicht. Ich kann sie jedoch nicht allein umsetzen, weil ich nicht – wie oben erläutert – allein das Sagen in der Evangelischen Kirche im Rheinland habe.

Ja, es hängt tatsächlich mit der mangelnden Reformfähigkeit zusammen, und zwar auf vielen Ebenen der Kirche und innerhalb vieler Personengruppen, die in unserer Kirche Verantwortung tragen. Und wenn die vielen durchaus vorhandenen kreativen Köpfe – auch in unserem Presbyterium – ihrer Kreativität freien Lauf lassen dürften und nicht durch kirchliche Strukturen gebremst würden, dann hätte sich schon längst vieles geändert.

Wenn wir einmal auf das Tortendiagramm schauen:

Das gelbe und das graue Stückchen sind wohl zu vernachlässigen.

Bei dem grünen Stück könnte man sagen: Ja, wer nicht an Gott glaubt, braucht auch nicht Mitglied einer Kirchengemeinde sein. Doch wie viele Leute gibt es, denen der Glaube nicht so sehr wichtig ist, sich aber doch in dem einen oder anderen bestimmten Kreis einer Kirchengemeinde unwahrscheinlich wohl fühlen!

Sorgen müssen uns wohl am meisten das orangene und das blaue Tortenstück machen.

Zum blauen: Das Wort „Steuer“ ist bei vielen Menschen ein negativ besetzter Begriff, obwohl wir uns durch unsere Steuerabgaben diesen wunderbaren Sozialstaat gar nicht leisten könnten. Die Kirchensteuer wird nach der Lohn- und Einkommensteuer berechnet. Neun Prozent der Summe dessen, was man an Lohn- und Einkommensteuer zahlt, sind Berechnungsgrundlage für die Kirchensteuer. Dieses System ist sehr starr. Und die Kirche bezahlt dem Staat viel Geld dafür, dass er für sie die Kirchensteuer einzieht. Ob eine eigene Beitragsverwaltung wirklich so viel teurer wäre, müsste man prüfen, finde ich.

Kirchenmitgliedschaft sollte viel größer und vielfältiger gedacht werden. Dazu habe ich ja auch am Pfingstsonntag einige Gedanken in unserem Predigtdialog „Lebendige Steine bauen lebendige Gemeinde“ geschrieben, der auf unserer Kirchenwebsite abrufbar ist. Ich behaupte, eine frei zu wählende Gemeindemitgliedschaft und ein ebenso frei zu wählender Mitgliedschaftsbeitrag würden viele Kirchenaustritte verhindern.

Dazu wäre natürlich wichtig, für eine ausreichende Transparenz darüber zu sorgen, wofür die Mitgliedschaftsbeiträge im Einzelnen verwendet werden. Wenn mehr Leute wüssten, was „Kirche“ alles leistet, wie viele Aufgaben sie vor allem auch dem Staat abnimmt, ohne die er seine Sozialversprechen überhaupt nicht erfüllen könnte, wäre schon viel erreicht. Kaum zu vermitteln ist natürlich, dass eine Kirchengemeinde im nächsten Haushaltsjahr mehr als doppelt so viel nur für Verwaltung zahlen soll wie vor sechs Jahren. Verwaltung gehört radikal abgebaut und auf das Nötigste reduziert bzw. vereinfacht.

Ja, und dann sind wir bei dem orangenen Tortenstück: Das liebe Bodenpersonal! Eine Institution, das sind immer die für sie verantwortlichen Menschen, die sie aufrechterhalten. Und wie gesagt: Das sind bei Kirchens nicht allein die Pfarrerinnen und Pfarrer. Wir sind alle zusammen Kirche!

In der Institution Kirche ist alles menschengemacht. Gemeinde Jesu Christi dagegen ist mehr! Gemeinde Jesu Christi wird verändert durch Gottes guten Geist. Kirche wird durch Menschen verändert. Und glauben Sie mir bzw. glaubt mir: Alles lässt sich ändern, wenn man will. Wenn wir eins aus der Corona-Krise gelernt haben, dann das: In der Not lässt sich alles ganz schnell ändern, wo vorher nie dran zu denken gewesen wäre! Wie viele von Menschen gemachte Vorschriften und Regeln behindern ein vernünftiges Miteinander! Die Umsetzung wie vieler kreativer Ideen wird durch vermeintliche Konzeptionen und Richtlinien unterbunden! Wie viel Machtgehabe und Amtsdenken verhindern eine Weiterentwicklung von Kirche! Welch ein großer Mangel an Sorgfalt und Achtsamkeit einiger weniger verantwortlicher Menschen verprellt so viele der ihnen anvertrauten Menschen! Und wie viele theologische Floskeln erreichen heute niemanden mehr!

Ja, lieber Dönbi, ein langer Prozess schleichender Entfremdung liegt hinter uns. Ob wir das Ruder noch einmal rumreißen können? Ja, ich glaube das. Aber das funktioniert nur, wenn wir wesentlich stärker auf die Bedürfnisse und Interessen unserer Mitmenschen eingehen. Nur wenn wir unsere unberechtigten Bedenken und Einwände, unsere Sorgen und Ängste wirklich mal loslassen und bei Gott ablegen. Nur wenn wir alles Gezanke und alle Rechthaberei endlich mal sein lassen. Nur wenn wir Gottes Geist mehr Raum unter uns geben und das Beste für unsere Gemeinde, unseren Ort, unser Land und unsere Welt suchen. Nur wenn wir mit klugen und einfachen Worten einander aufklären anstatt uns in billige Parolen zu flüchten oder verleiten zu lassen. Nur wenn wir falsches Handeln liebevoll zurechtweisen anstatt Menschen in Schubladen zu stecken. Nur wenn wir mehr ermöglichen anstatt zu verhindern. Nur wenn wir mehr lieben anstatt nicht zu beachten.

Lasst uns das gemeinsam tun und anpacken! Dann ist das ganze Jahr lang Pfingsten!

An dem Pfingsttag damals in dem Jahr nach Jesu Tod, so berichtet der Evangelist Lukas im zweiten Kapitel seiner Apostelgeschichte in der Bibel, wurden auf einen Schlag 3000 (!) Menschen der ersten christlichen Gemeinde hinzugefügt. Das sind drei Fünftel der Bevölkerung Dönbergs! Nur weil sie plötzlich alle einander verstanden. Wodurch? Durch die Sprache der Liebe! Wie wunderbar und einfach eigentlich!

Nun muss es nicht unser Ziel sein, auf einen Schlag 3000 dazu zu bekommen. Unsere etwa 5000 Dönbergerinnen und Dönberger sind schon eine starke Gemeinschaft, durch die wir schon viel erreicht haben. Wir können Vorbild sein und unser Licht leuchten lassen.

„Wir für Dönberg“ hieß es 2017 zur 500-Jahr-Feier. Genau das kleben wir jetzt über die Jahresangabe auf unserem Pfingstbanner!

Gottes Geist der Liebe bewege auch Sie und Dich!

Ihr und Dein Jan Fragner