Hä? Pfingsten war doch schon, denken Sie oder denkst Du vielleicht beim Anblick der Titelseite dieser Ausgabe unseres Gemeindebriefes „Unsere Gemeinde“.

Stimmt. Pfingsten war Ende Mai/Anfang Juni dieses Jahr. Da haben wir angefangen, nach dem Corona-Lockdown wieder gemeinsame Gottesdienste in unserer Gemeinde zu feiern. Die Fotoaktion mit unserem Kirchenlogo war so gelungen, dass wir das Banner an der Wand des Gemeindehauses gerne noch eine Weile haben hängen lassen. Und warum nicht nochmal an etwas erinnern, was schön war und gezeigt hat, dass wir alle immer noch da sind, zusammengehören und zusammen Gemeinde Jesu Christi sind? (Darum ist jedem Exemplar dieser Gemeindebriefausgabe auch nochmal eine Postkarte mit dem Bild der Pfingstaktion beigefügt.)

Wer gehört eigentlich zur Gemeinde dazu? Das war die Frage im Gottesdienst am Pfingstsonntag.

Bei der Fotoaktion haben nicht alle Gemeindemitglieder mitgemacht. Dann wäre das Banner locker fünfmal so groß geworden. Dafür haben Personen ihr Foto beigesteuert, die formal nicht zur Evangelischen Kirchengemeinde Dönberg gehören. Wir haben gemerkt: Unsere Gemeinde ist mehr als die Zahl ihrer Mitglieder. Es ist eine Frage des Zugehörigkeitsgefühls und des eigenen Bekenntnisses. Und das kann und darf je nach Aktion und Interesse auch mal stärker oder schwächer sein. Fest steht: Jesus hätte niemals nach einem Mitgliedsausweis, einem Taufschein oder dem Konfessionsmerkmal auf der Steuerkarte gefragt. Jesus hat niemanden ausgeschlossen. Und wir?

Danke, lieber Dönbi, für Deinen Beitrag zu den aktuellen Kirchenaustrittszahlen! Von wegen „Dat han ich ja noch nie gehört“! Solche Zahlen hören oder lesen wir jedes Jahr aufs Neue. Und jedes Mal wird in einem Atemzug danach gefragt, was man dagegen tun kann, dass so viele Menschen die Kirche verlassen. Doch leider ändert sich nichts. Zumindest nicht grundlegend. Da wird auch die von Dir erwähnte EKD-Studie keine neuen Erkenntnisse bringen.

Gerne lasse ich Dir in dieser Ausgabe den Vortritt. Aber natürlich kann ich das als Theologe so nicht stehen bzw. unkommentiert lassen. Schließlich sprichst Du ja meine „Zunft“ direkt an.

Zunächst: Die Gruppe der Theologinnen und Theologen macht nur einen sehr kleinen Teil derer aus, die in unserer Kirche Verantwortung tragen. Beispiel Dönberg: Unser Presbyterium besteht aus zehn Mitgliedern, nur eine Person darunter ist Theologin! Unsere Kirchenordnung sieht vor, dass immer mehr Nichttheologen als Theologen in jeglichem Leitungsgremium vorhanden sein müssen. Das zieht sich durch bis in die höchste Ebene der Landeskirche. Und das ist auch richtig so, ein gutes demokratisches Konstrukt! Dazu kommt: Die Zahl der Theologinnen und Theologen insgesamt wird immer weniger. Eine große Pensionierungswelle kommt auf uns zu. Viele der Aufgaben, die zur Zeit von Pfarrerinnen und Pfarrern erledigt werden, kann unsereins in Zukunft rein kraft- und zeitmäßig nicht mehr schaffen. Du kannst ja nicht dieselbe Arbeit auf immer weniger Schultern verteilen. Und vieles können Andere tatsächlich auch besser. Die Erkenntnis der letzten EKD-Mitgliedschaftsstudie ehrt zwar unseren Stand, wenn es dort heißt, dass die Mehrheit der Kirchenmitglieder sich über die jeweilige Pfarrperson mit ihrer Gemeinde identifiziert. Jedoch werden die falschen Schlüsse daraus gezogen, wenn wir wahrnehmen müssen, dass die Zahl der Pfarrerinnen und Pfarrer immer weniger wird. Es funktioniert also nicht, allein die Theologen verantwortlich zu machen.

Aber wenn Du mich als „Theologen auf einer der vielen Baustellen im Weinberg des Herrn“ fragst: Ja, ich wüsste tatsächlich, was man tun könnte. Ein paar Ideen hätte ich vielleicht. Ich kann sie jedoch nicht allein umsetzen, weil ich nicht – wie oben erläutert – allein das Sagen in der Evangelischen Kirche im Rheinland habe.

Ja, es hängt tatsächlich mit der mangelnden Reformfähigkeit zusammen, und zwar auf vielen Ebenen der Kirche und innerhalb vieler Personengruppen, die in unserer Kirche Verantwortung tragen. Und wenn die vielen durchaus vorhandenen kreativen Köpfe – auch in unserem Presbyterium – ihrer Kreativität freien Lauf lassen dürften und nicht durch kirchliche Strukturen gebremst würden, dann hätte sich schon längst vieles geändert.

Wenn wir einmal auf das Tortendiagramm schauen:

Das gelbe und das graue Stückchen sind wohl zu vernachlässigen.

Bei dem grünen Stück könnte man sagen: Ja, wer nicht an Gott glaubt, braucht auch nicht Mitglied einer Kirchengemeinde sein. Doch wie viele Leute gibt es, denen der Glaube nicht so sehr wichtig ist, sich aber doch in dem einen oder anderen bestimmten Kreis einer Kirchengemeinde unwahrscheinlich wohl fühlen!

Sorgen müssen uns wohl am meisten das orangene und das blaue Tortenstück machen.

Zum blauen: Das Wort „Steuer“ ist bei vielen Menschen ein negativ besetzter Begriff, obwohl wir uns durch unsere Steuerabgaben diesen wunderbaren Sozialstaat gar nicht leisten könnten. Die Kirchensteuer wird nach der Lohn- und Einkommensteuer berechnet. Neun Prozent der Summe dessen, was man an Lohn- und Einkommensteuer zahlt, sind Berechnungsgrundlage für die Kirchensteuer. Dieses System ist sehr starr. Und die Kirche bezahlt dem Staat viel Geld dafür, dass er für sie die Kirchensteuer einzieht. Ob eine eigene Beitragsverwaltung wirklich so viel teurer wäre, müsste man prüfen, finde ich.

Kirchenmitgliedschaft sollte viel größer und vielfältiger gedacht werden. Dazu habe ich ja auch am Pfingstsonntag einige Gedanken in unserem Predigtdialog „Lebendige Steine bauen lebendige Gemeinde“ geschrieben, der auf unserer Kirchenwebsite abrufbar ist. Ich behaupte, eine frei zu wählende Gemeindemitgliedschaft und ein ebenso frei zu wählender Mitgliedschaftsbeitrag würden viele Kirchenaustritte verhindern.

Dazu wäre natürlich wichtig, für eine ausreichende Transparenz darüber zu sorgen, wofür die Mitgliedschaftsbeiträge im Einzelnen verwendet werden. Wenn mehr Leute wüssten, was „Kirche“ alles leistet, wie viele Aufgaben sie vor allem auch dem Staat abnimmt, ohne die er seine Sozialversprechen überhaupt nicht erfüllen könnte, wäre schon viel erreicht. Kaum zu vermitteln ist natürlich, dass eine Kirchengemeinde im nächsten Haushaltsjahr mehr als doppelt so viel nur für Verwaltung zahlen soll wie vor sechs Jahren. Verwaltung gehört radikal abgebaut und auf das Nötigste reduziert bzw. vereinfacht.

Ja, und dann sind wir bei dem orangenen Tortenstück: Das liebe Bodenpersonal! Eine Institution, das sind immer die für sie verantwortlichen Menschen, die sie aufrechterhalten. Und wie gesagt: Das sind bei Kirchens nicht allein die Pfarrerinnen und Pfarrer. Wir sind alle zusammen Kirche!

In der Institution Kirche ist alles menschengemacht. Gemeinde Jesu Christi dagegen ist mehr! Gemeinde Jesu Christi wird verändert durch Gottes guten Geist. Kirche wird durch Menschen verändert. Und glauben Sie mir bzw. glaubt mir: Alles lässt sich ändern, wenn man will. Wenn wir eins aus der Corona-Krise gelernt haben, dann das: In der Not lässt sich alles ganz schnell ändern, wo vorher nie dran zu denken gewesen wäre! Wie viele von Menschen gemachte Vorschriften und Regeln behindern ein vernünftiges Miteinander! Die Umsetzung wie vieler kreativer Ideen wird durch vermeintliche Konzeptionen und Richtlinien unterbunden! Wie viel Machtgehabe und Amtsdenken verhindern eine Weiterentwicklung von Kirche! Welch ein großer Mangel an Sorgfalt und Achtsamkeit einiger weniger verantwortlicher Menschen verprellt so viele der ihnen anvertrauten Menschen! Und wie viele theologische Floskeln erreichen heute niemanden mehr!

Ja, lieber Dönbi, ein langer Prozess schleichender Entfremdung liegt hinter uns. Ob wir das Ruder noch einmal rumreißen können? Ja, ich glaube das. Aber das funktioniert nur, wenn wir wesentlich stärker auf die Bedürfnisse und Interessen unserer Mitmenschen eingehen. Nur wenn wir unsere unberechtigten Bedenken und Einwände, unsere Sorgen und Ängste wirklich mal loslassen und bei Gott ablegen. Nur wenn wir alles Gezanke und alle Rechthaberei endlich mal sein lassen. Nur wenn wir Gottes Geist mehr Raum unter uns geben und das Beste für unsere Gemeinde, unseren Ort, unser Land und unsere Welt suchen. Nur wenn wir mit klugen und einfachen Worten einander aufklären anstatt uns in billige Parolen zu flüchten oder verleiten zu lassen. Nur wenn wir falsches Handeln liebevoll zurechtweisen anstatt Menschen in Schubladen zu stecken. Nur wenn wir mehr ermöglichen anstatt zu verhindern. Nur wenn wir mehr lieben anstatt nicht zu beachten.

Lasst uns das gemeinsam tun und anpacken! Dann ist das ganze Jahr lang Pfingsten!

An dem Pfingsttag damals in dem Jahr nach Jesu Tod, so berichtet der Evangelist Lukas im zweiten Kapitel seiner Apostelgeschichte in der Bibel, wurden auf einen Schlag 3000 (!) Menschen der ersten christlichen Gemeinde hinzugefügt. Das sind drei Fünftel der Bevölkerung Dönbergs! Nur weil sie plötzlich alle einander verstanden. Wodurch? Durch die Sprache der Liebe! Wie wunderbar und einfach eigentlich!

Nun muss es nicht unser Ziel sein, auf einen Schlag 3000 dazu zu bekommen. Unsere etwa 5000 Dönbergerinnen und Dönberger sind schon eine starke Gemeinschaft, durch die wir schon viel erreicht haben. Wir können Vorbild sein und unser Licht leuchten lassen.

„Wir für Dönberg“ hieß es 2017 zur 500-Jahr-Feier. Genau das kleben wir jetzt über die Jahresangabe auf unserem Pfingstbanner!

Gottes Geist der Liebe bewege auch Sie und Dich!

Ihr und Dein Jan Fragner

31. Mai 2020 – Pfingsten

Pfingsten – abgeleitet vom griechischen Wort Pentekoste, das heißt auf Deutsch: Fünfzig. Fünfzig Tage nach Ostern feiern wir Christen das Fest des Heiligen Geistes und den Geburtstag der Kirche Jesu Christi! Erstaunlich, wie alt die Kirche ist: Über 2000 Jahre alt! Wie alles begann, das können wir im zweiten Kapitel der Apostelgeschichte in der Bibel nachlesen. Lesen Sie, lest es mal nach, eine kuriose Geschichte!

Was ist da passiert? Ob Lukas wohl etwas übertreibt? Da geraten die Menschen ja regelrecht aus dem Häuschen, als Gottes Geist in ihnen Wohnung nimmt. Sie fahren aus der Haut. Sie sind Feuer und Flamme, brennend im Geist, wie vom Wirbelsturm erfasst. Ich frage mich, wie wir wohl reagiert hätten, wären wir damals dabei gewesen? Jedenfalls, so viel steht fest, wer Pfingsten feiert, der ist vor Überraschungen nie sicher. Denn Gottes Geist ist immer für eine Überraschung gut. Der Heilige Geist ist kein Langweiler. Er lässt nichts beim Alten. Er bringt Menschen in Bewegung. Mitten hinein in das Fest der Erinnerung lässt Gott zu aller Erstaunen seine Verheißung wahr werden: „Ich will ausgießen von meinem Geist auf alle Menschen.“ Da geht plötzlich eine Tür nach vorn auf. Da zeigt Gott unmissverständlich: „Meine Geschichte mit euch geht weiter. Ich habe noch viel mit euch Menschen vor.“ Und plötzlich ist sie da, die Aufbruchstimmung, mit der niemand gerechnet hatte. Denn die Jünger und Anhänger Jesu steckten damals in einer tiefen Krise, sie hatten sich zurückgezogen und versteckt. Doch plötzlich verloren sie alle Angst, gingen auf die Straße und erzählten von Jesu Taten und Worten. Plötzlich redeten sie von dem, was ihnen lebenswichtig war. Sie spürten eine Kraft, die Menschen verschiedener Herkunft, Bildung, Interessen und Erwartungen gemeinsam aufhorchen und verstehen ließ. Und so machten sie trotz ihrer Verschiedenheit eine gemeinsame Erfahrung, und zwar eine, die nicht von ihnen selbst ausging. Sie blieben zwar einander fern und fremd in Sprache und Kultur, waren sich aber doch nahe, denn nun hatten sie etwas gemeinsam, und zwar die Botschaft, die sie gehört und verstanden hatten.

Das Wunder von Pfingsten liegt darin, dass sich Menschen in ihrer Verschiedenheit versöhnen lassen, sich miteinander versöhnen. Diese neue Gemeinschaft war die Geburtsstunde der Kirche. Die Kirche, und das ist das Entscheidende und Beruhigende zugleich, entstand nicht aus sich heraus, sie wurde nicht durch ihre Mitglieder begründet, und auch nicht durch das Engagement der Jünger. Vielmehr geschah etwas, womit keiner rechnen konnte: Sie alle wurden erfüllt vom Heiligen Geist.

Und was ist mit uns, hier und heute, 2000 Jahre später? Wie erleben wir in diesem Jahr Pfingsten? Es wird der erste „Präsenz“-Gottesdienst nach dem „Corona-Shutdown“ sein. Ein Gottesdienst, der womöglich so ganz anders sein wird als der uns vertraute. Unser traditioneller ökumenischer Gottesdienst am Pfingstmontag muss leider ausfallen. Ich glaube, es geht uns gefühlt ähnlich wie den Jüngern Jesu damals. Wir stecken auch in einer Krise, in der Coronakrise, wir wissen auch nicht, was die Zukunft bringt, wie es weitergeht mit unseren Gottesdiensten und der Gemeindearbeit. Das Virus zwingt uns, uns aus sozialen, auch gemeindlichen Kontakten und Räumen zurückzuziehen, Gemeinschaft zu meiden, viele haben Angst um ihre Gesundheit oder um ihre berufliche Existenz. Wo können wir da noch Feuer und Flamme sein? Wo kommt da bitte Begeisterung auf? Läuft das Leben da nicht eher auf Sparflamme? Kirche sein im Jahr 2020, Kirche sein in schwierigen Zeiten, wie kann das gehen? Ich glaube, das geht nur, wenn wir auf den schauen, der uns angesichts aller Unsicherheiten und Sorgen, aller Veränderungen und Neuanfänge immer wieder neu sein festes Wort gibt: Gott. Seine Zusage lautet: „Ich komme immer wieder neu auf euch zu. Ich will euch mit der Kraft meines Geistes ausfüllen.“ Pfingsten feiern, das heißt für mich deshalb auch, danken für und hoffen auf den Geist, der uns immer wieder neu tröstet und neuen Lebensmut gibt, wenn wir kraftlos und mutlos geworden sind und wenn wir alles das vermissen, was wir uns so sehr im Leben und für unseren Alltag wünschen. Pfingsten feiern, das heißt für mich, angesichts auch solch einer Krise voller Erwartungen zu sein, mich zu öffnen und zu erleben, dass Gottes Geist wirkt, da, wo ich ein stilles Gebet an ihn richte, da, wo wir in der Familie und mit Freunden einander gut im Blick behalten und gut zusammenleben, da, wo jemand Trost erfährt, da, wo Menschen friedlich und fröhlich zusammen sind. Denn Gottes Geist wirkt, hier bei uns, mitten unter uns. Und wir dürfen uns immer wieder neu überraschen lassen, wie und wo Gottes Geist wirkt. Für mich ist ein kleines Beispiel unser Ostervideo gewesen. Mit wieviel Begeisterung haben all die Menschen, die wir gefragt haben, an der Aktion teilgenommen, mit wieviel Begeisterung haben sie davon erzählt, was Ostern für sie persönlich bedeutet, und wie begeistert waren all die Menschen, die es gesehen und erlebt haben! Da haben sich Menschen aus unserer Gemeinde für eine Sache engagiert, die ihnen am Herzen lag, da waren Menschen begeistert bei der Sache. Und das Tolle ist, und das hat man ganz deutlich gespürt: Begeisterung springt über und ist ansteckend. Wenn wir begeistert sind, dann werden auf einmal Dinge möglich, die vorher nicht möglich waren bzw. die wir nicht für möglich gehalten haben. „Begeistert“ – da steckt das Wort „Geist“ drin. Begeistert, mit dem Geist versehen, mit dem Geist beschenkt. Für mich war das Ostervideo solch ein wunder-bares Geschenk und ein Grund, kräftig „Danke“ zu sagen. Danke sagen, das können wir auch am Geburtstag der Kirche: „Danke“, Gott, für Deinen Heiligen Geist, der in uns und durch uns wirkt, „Danke“ für all die Menschen, die sich auf vielfältige Weise in der Gemeinde einbringen und unser Gemeindeleben lebendig, kreativ und begeistert mitgestalten, „Danke“ für all die Menschen, die kommen und mitfeiern, denn unsere Kirche, hier und heute, lebt von dir und mir, sie lebt von Menschen voller Liebe und Begeisterung, voller Mut und Fantasie. Also, lassen wir uns von Gott und seinem Heiligen Geist überraschen! Also, auch wenn wir heute noch nicht sagen können, wie wir Pfingsten 2020 feiern werden und wann unser Alltag – gemeindlich wie privat – sich wieder normal(er) gestalten und leben lässt, können wir aber doch heute schon daran glauben, dass Gott uns einen Geist der Kraft, der Liebe und der Besonnenheit schenkt und uns begleitet auf allen unseren Wegen!

Ich wünsche Ihnen und Euch, dass Gott seinen heiligen, bewegenden, fröhlichen Geist schenkt – nicht nur an Pfingsten, sondern immer da, wo wir ihn darum bitten.